BRM902岩国600キロ その４

午前１時前、わしとガチオ君はポプラ湯来店を出発した。

日付が変わったとはいえ、まだまだ元気だ。

湯来の伏谷の丘への坂を上っていく。

後ろからツネさんとケンセーさんも追いついてきた。

駐車場に1000円札の落し物があったので、持ち主を探されていたらしい。

「脚使った～～」としんどそう。

ご苦労さまでした。

伏谷の丘を越え、湯来の水内川沿いに下りる。

ここからは北方面へしばらく下り基調が続く。

深夜の田舎道。

夜空には星空が広がる。

静寂の中をガチオ列車は力強く、快調に駆け抜けていく。

昼間よりもいいペースだ。

見覚えのある鉄橋だ。

太田川の本流を渡り、左折する。

ここからは太田川沿いに国道191号を上っていく。

走りなれた道だ。不安はない。

加計バイパスを過ぎる。

この時間、鯛焼きのよしおが開いているわけもないので、街は通り過ぎる。

その代り、PC外だがセブンイレブン加計店に立ち寄る。

真夜中の中国山地越え。

ここが最後の補給地点になる。

時間は午前２時前だ。

わしはそろそろカツを入れたいので、カレーヌードルをいただく。

体が温まるなあ～～。うまい。

これで大佐山越えをする気力がチャージできた。

20分ほど休んだ。

さ、行きますか。

温井ダムへのだらだら坂を上り始める、わしとガチオ君。

道路わきに、先にコンビニを出たツネさん、ケンセーさんが停車していた。

大事ないようなのでパスしてそのまま進んだ。

しかし今回のブルべで、これが我々が二人を見た最後になってしまうとは・・・。

空気が冷えてきた。

ガーミンさんによると13度程度まで下がっている。

筋肉が多く、皮下脂肪の少ないガチオ君は先刻から寒さを訴えている。

すでにベストを着こんで走っている。

皮下脂肪の多いわしはそこまで寒さを感じない。

常に動き続けているしね。

脂肪に感謝。

じわじわと高度を上げる。

トンネルの多い温井ダム周辺を過ぎる。

いったん渓流沿いまで下って、王泊ダムへの上りが始まる。

覆道が多いが、覆道の中はライトで照らされているので走りやすい。

この辺りでは、どうやらほかの参加者と一緒に上っていたらしい。

覚えていないのだが、写真に写っているよね(^_^;)

わしの記憶力も怪しいものだ。

淡々と進む。

ようやくピークのトンネルが見えた。

ともかくトンネルを抜けた。

王泊ダムだ。

午前３時過ぎだ。

息を整え、吊り橋を渡る。

湖畔の道を行く。

空には星がきらめいている。

あれはオリオン座だ。

この時間になると見えるのだな。

湖畔から高原地帯へと道は続く。

ここでガチオ君のペースががくんと落ちてきた。

わしは普通に走っているのに、追いついてこない。

どうやら眠気が我慢できないらしい。

時折、止まって待つ。

どこか休めるところはないのか。

せめて、屋根のあるところ。

もう少し進めば、芸北支所の前にバスの待合室があり、そこで休める。

８月の浜田ライドの時に確認した。

しかしガチオ君は少しでも早く休みたいようだ。

左手に集会所がある。

そこの軒先なら大丈夫そうだ。

膝を抱えてうずくまるガチオ君。

わしはまだ眠気は我慢できるので、もう少し進み、バス待合室を目指す。

後で会おう！

15分ほど走り、右手にバス待合室を発見した。

ふう。ひとまず休憩だ。

木のベンチがあり、座布団が敷いてある。

これはいい。

最高のホテルだ。

午前３時40分。

ひと休みしよう。

タイマーを仕掛けて休みについた。

つづく。