前回までのあらすじ
岩国市を出発し、山口県内を縦断し、角島を折り返した我々。
猿にあったり、鹿にあったり、山口県はつくづくサファリパークだと認識したのだった。
山口県庁前の高級ホテルでご休憩を取って、荷卸峠を越え、PC４のローソン徳地堀店にようやくたどりついた。
しかし、これが真の困難の始まりであるとは、神ならぬ二人には知る由もなかったのだった。
以下、本編。
午前3時23分、304.9キロ地点にあるPC4ローソン徳地堀店に到着。
昨年が3時29分着だったので、ほぼ同じペースということか。
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| もぐもぐタイム |
締め切りが4時20分なので、貯金は57分。
カレーヌードル、むすびを体内に投入。
この時間帯のカレーヌードルは実にいい。
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| カレーヌードルは少年期の味 |
しかし眠い。
が、まだ我慢できる。
先を急ごう。
15分ほど休んで再び走り出す。
田園地帯を進軍する我々。
しかし眠い。
どっかで眠れそうな場所があれば、眠ろう。
ってか、さっきのPCで休んどけばよかったなあ。
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| ここどこ？ |
そう、ここは田園地帯。
水田は腐るほどあるが、ベッドはない（←当たり前）。
時折ある建物も、工場だったり、普通の民家だったりして、休めそうな場所がない。
ああ、広島ならそこかしこにあるバス停ホテルもない。
こんな感じのね。
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| 湯来にあるワンだほーバス停 |
まったく、もう。
焦燥感を抱え、のたのたと走る。
眠い。眠いから、眠いので、眠かろう。
周囲を見渡すが、適当な場所はない。
眠りたい。眠りたい。
なんと、わがままな存在だ。
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| 真っ黒ロード |
明け方になってきて、空は次第に白み始める。
見覚えのある風景の中を走る。
この辺はやすめるとこといえば・・・
やはり、あそこしかないか。
あそこを逃すと、島地川ダムへの上りが始まるからな。
右手にそれが見えた。
昨年も休んだホテル（バス停）だ。
お邪魔しますっ！
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| チェックインします！ |
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| まだ使用期限来てないっす |
始発が6時53分だから、大丈夫だよね。
おやすみなさい！
どれだけ休んだのか。
STRAVAによれば、10分止まっていただけだった。
なんとか走り出す。
集落の道を周南市方面へ右折する。
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| 周南へ |
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| 上り、始まりです |
アジサイが咲いている。
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| ゆっくり見たいけど・・ |
島地川ダムへの上りが始まる。
往路で、快適にダウンヒルを楽しめた場所なので、当然しんどい。
道はぐにゃぐにゃ。
当然上り。
周囲がだんだん明るくなっていく。
仮眠を取ったとはいえ、依然眠たい。
昨夜の睡眠不足が響いたか。
今までこれぐらい眠れば大丈夫だったのになあ。
歌を歌ったり、大声で怒鳴ったり。
人がいないのをいいことに放言し放題。
あ、後ろにケーキさんがいた。
きっと、ICレコーダーに録音して、そのうち週刊新潮に・・・
へろへろで島地川ダムに到着。
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| ダム管理事務所発見 |
ダムの堰堤を渡る。
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| ダムダム |
工事現場でストップ。
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| こんな時間でも工事信号守るおじさん |
のろのろ走り出す。
周南市の山間部へ進む。
道はいいのだけど、アップダウンが続き、気も足も休まらない。
とにかく眠い。
が、頑張るしか。
採録不可能な罵詈雑言をわめきながら進む。
が、が、が。
あ、
・・・
・・・・
・・・・・
!!!!!!
はっ！
気が付いた！
今わし一瞬、気を失っていた。
右手と右足のコントロールが失われていた！
自転車を止める。
まだ右手と右足が変な感じだ。
eTrexを見ると、コースから外れている。
追いついたケーキさんが「あ～やっぱ1本間違ってましたか～」と言う。
って、気が付いたんなら先に言ってよ、とも思ったけど、後で本人に問いただしたら、全く覚えていないらしい。ほんとかなあ。
来た道を下って、コースに復帰する。
とにかく眠たいので、眠れるところを探さないと。
お、右側にプレハブのバス停小屋ハッケーン！
左手にも同じバス停小屋ハッケーン！
左手の小屋に吸い込まれるわしら。
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| なんといい小屋だ！ |
貯金が少ないのは承知しているが、眠気には勝てない。
ベンチに横たわる。
ので、おやすみなさい。
起きた。
ケーキさん、わしが眠いばっかりにつき合わせてしまってスマンのう。
記録によると、10分ちょっと休んでいたようだ。
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| お世話になりますた('ω')ノ |
午前6時前。
振り向くと、もう一つのバス停。
朝靄の高原を走り出す。
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| 左手奥にホテルが見える。え、見えない？ |
細かなアップダウンがしんどい。
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| 上ると下がる。 |
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| 走る。 |
お、この看板！
往路で見たぞ。
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| 古本？山野草？ |
「古本 山野草」とな。
山野草を扱う古本さんなのか、山野草の古本を扱う店なのか。
なぞはなぞのまま。
だらだらと続いた高原地帯もいつかは終わる。
下松へのダウンヒルが始まる。
標高380メートルから０メートルまでのダウンヒルだ。
ただ下りるだけだが、これだけ下りが続くとしんどい。
ダム湖が見える。
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| 米泉湖というらしい。 |
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| この辺までは快調に下っていた |
住宅地を通り過ぎる。
国道2号を渡る。
延々、20分間下りが続いた。
もうおなかいっぱい。
下松の街に入った。
左折する。
間もなく左手にコンビニが。
少し休んだようだ。
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| どこ？ここ？ |
このコンビニでなぜ休んだのか全く覚えていない。
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| わたしは誰？？ |
ふと気付く。
てか、ここコースアウトしていないか。
eTrexを確認する。
どうやら１本手前で左折しまっていたようだ。
ありゃりゃ。
先ほどに続いて、またコースミスとは・・・
もと来た道を戻ってコース復帰する。
すんません、ケーキさん。
またやっちゃいました。
やっぱ、眠気には勝てないか。
しかし、わしがここまで眠気に弱いとは思わなかった。
こんな失態は初めてだわ。
県道を南東方面へ向かう。
時刻は午前７時前。
ここからはほぼ平坦だ。
PC５までは15キロ。
PC5の締め切りが8時20分だから、寝落ちさえしなければ、間に合うだろう。
眠ったり、コースアウトしたりと、大変だったけど、ぎりぎり大丈夫か。
午前7時を過ぎて、動き始めた街を行く。
時速20～25キロののんびりサイクリングスピードで進んでいく。
下松を過ぎると、国道188号に合流する。
4車線になった道を行く。
光市に入る。
が、ここからが遠いんだ。
似たような景色の中、単調な道を走る。
あと何キロだろう。
それだけを考えていた気がする。
EDGE520Jを見るが、コースミスをやらかしたり、誤差があったりするおかげで、キューシートの値とは３～4キロずれている。
あてにならないけど、どうしても見てしまう。
まっすぐに続く道の向こう、左手にセブンイレブンの看板が見えてきた。
ようやく着いた。
間に合った。
駐車場に滑り込む。
慌ただしく買い物を済ます。
午前7時53分、364.7キロ地点のＰＣ５セブンイレブン光市室積新開店にようやく到着したのだった。
締め切りまで27分。まさにギリギリ。
やった！
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| 着いた～～～(^^)/ |
つづく。
