午前１時前、わしとガチオ君はポプラ湯来店を出発した。
日付が変わったとはいえ、まだまだ元気だ。
湯来の伏谷の丘への坂を上っていく。
後ろからツネさんとケンセーさんも追いついてきた。
駐車場に1000円札の落し物があったので、持ち主を探されていたらしい。
「脚使った～～」としんどそう。
ご苦労さまでした。
伏谷の丘を越え、湯来の水内川沿いに下りる。
ここからは北方面へしばらく下り基調が続く。
深夜の田舎道。
夜空には星空が広がる。
静寂の中をガチオ列車は力強く、快調に駆け抜けていく。
昼間よりもいいペースだ。
見覚えのある鉄橋だ。
太田川の本流を渡り、左折する。
ここからは太田川沿いに国道191号を上っていく。
走りなれた道だ。不安はない。
加計バイパスを過ぎる。
この時間、鯛焼きのよしおが開いているわけもないので、街は通り過ぎる。
その代り、PC外だがセブンイレブン加計店に立ち寄る。
真夜中の中国山地越え。
ここが最後の補給地点になる。
時間は午前２時前だ。
わしはそろそろカツを入れたいので、カレーヌードルをいただく。
体が温まるなあ～～。うまい。
20分ほど休んだ。
さ、行きますか。
温井ダムへのだらだら坂を上り始める、わしとガチオ君。
道路わきに、先にコンビニを出たツネさん、ケンセーさんが停車していた。
大事ないようなのでパスしてそのまま進んだ。
しかし今回のブルべで、これが我々が二人を見た最後になってしまうとは・・・。
空気が冷えてきた。
ガーミンさんによると13度程度まで下がっている。
筋肉が多く、皮下脂肪の少ないガチオ君は先刻から寒さを訴えている。
すでにベストを着こんで走っている。
皮下脂肪の多いわしはそこまで寒さを感じない。
常に動き続けているしね。
脂肪に感謝。
じわじわと高度を上げる。
トンネルの多い温井ダム周辺を過ぎる。
いったん渓流沿いまで下って、王泊ダムへの上りが始まる。
覆道が多いが、覆道の中はライトで照らされているので走りやすい。
この辺りでは、どうやらほかの参加者と一緒に上っていたらしい。
覚えていないのだが、写真に写っているよね(^_^;)
わしの記憶力も怪しいものだ。
淡々と進む。
ようやくピークのトンネルが見えた。
ともかくトンネルを抜けた。
王泊ダムだ。
午前３時過ぎだ。
息を整え、吊り橋を渡る。
湖畔の道を行く。
空には星がきらめいている。
あれはオリオン座だ。
この時間になると見えるのだな。
湖畔から高原地帯へと道は続く。
ここでガチオ君のペースががくんと落ちてきた。
わしは普通に走っているのに、追いついてこない。
どうやら眠気が我慢できないらしい。
時折、止まって待つ。
どこか休めるところはないのか。
せめて、屋根のあるところ。
もう少し進めば、芸北支所の前にバスの待合室があり、そこで休める。
８月の浜田ライドの時に確認した。
しかしガチオ君は少しでも早く休みたいようだ。
左手に集会所がある。
そこの軒先なら大丈夫そうだ。
膝を抱えてうずくまるガチオ君。
わしはまだ眠気は我慢できるので、もう少し進み、バス待合室を目指す。
後で会おう！
15分ほど走り、右手にバス待合室を発見した。
ふう。ひとまず休憩だ。
木のベンチがあり、座布団が敷いてある。
これはいい。
最高のホテルだ。
午前３時40分。
ひと休みしよう。
タイマーを仕掛けて休みについた。
つづく。
